📖 CHƯƠNG 8

Triệu Hành dạo gần đây đã thất thế.

Diêu gia sụp đổ, cựu thần Đông cung lại liên tiếp bị Ngự sử vạch tội. Thánh thượng vốn dĩ đã vô cùng không vui trước việc Thái tử gặp ác mộng hộc m.á.u, tính tình đại biến, nay nghe tin hắn vẫn lén lút qua lại với vài vị võ tướng, lại càng thêm sinh nghi.

Gió tanh mưa m.á.u trên triều đường ngày một căng thẳng, ai nấy đều nhìn ra được, vị trí Thái tử đã lung lay sắp đổ.

Thế nên đợi đến khi hắn bình tĩnh lại, tuyệt đối không thể nào đi cầu thân để chọc giận bệ hạ thêm nữa.

Chưa đầy nửa ngày, trong cung đã hạ chỉ.

Thánh thượng đích thân ban hôn thư, chọn ngày lành tháng tốt, kết mối châu trần cho hai nhà Từ - Sầm.

Ta biết, Triệu Hành sẽ không cam tâm.

Con người như hắn, dẫu có bị ép đến bờ vực thẳm, cũng chỉ oán hận người khác phụ bạc hắn, dồn ép hắn, chứ không bao giờ cảm thấy bản thân mình đi sai đường.

Từ Giới đến phủ đưa thiếp cưới.

Mẫu thân kéo phụ thân lánh ra ngoại viện, trong sảnh hoa chỉ còn lại ta và chàng ngồi đối diện nhau qua chiếc án kỷ.

"Mùng chín tháng sau, là ngày lành do Lễ bộ và Khâm Thiên giám cùng nhau định đoạt."

Ta nhận lấy thiếp cưới, không mở ra ngay, chỉ nhìn chằm chằm vào bàn tay đang đặt trên án thư của chàng.

Chàng có thói quen dùng tay trái cầm chén, tay phải buông thõng tự nhiên bên ống tay áo, vết sẹo cũ chạy ngang qua xương bàn tay kia vẫn còn đó, trắng bệch đến chói mắt.

Ta chợt cất lời hỏi: "Từ đại nhân, vết thương này của ngài, là có từ khi nào vậy?"

Từ Giới nhìn ta, không đáp lời ngay.

Một trận gió lướt qua ngoài cửa sổ, rèm trúc khẽ đung đưa, ánh sáng cũng theo đó mà dập dờn, hắt xuống giữa hàng mày đuôi mắt chàng những bóng râm nhạt nhòa, lúc tỏ lúc mờ.

Qua hồi lâu, chàng mới hạ giọng đáp: "Nương nương không phải đã sớm biết rồi sao?"

Bàn tay đang siết chặt thiếp cưới của ta từ từ căng lại.

"Ta biết kiếp trước vì sao lại có nó."

Ta nhìn chàng, từng chữ từng chữ, nhẹ nhàng hỏi:

"Ta chỉ không biết, kiếp này tại sao nó vẫn còn ở đó."

Sảnh hoa tĩnh lặng đến đáng sợ.

Cách một lúc lâu, Từ Giới mới chậm rãi ngước mắt lên.

Ánh mắt chàng rất sâu, lạnh lùng thanh lãnh, tựa như một vũng nước thẳm không thấy đáy.

"Những gì nương nương nhớ, thần cũng nhớ."

Câu nói này buông xuống, nhẹ bẫng như gió, nhưng lại vô tình va đập mạnh vào nơi đầu quả tim.

Ta ngây ngẩn nhìn chàng.

Hồi lâu sau mới cất tiếng: "Nhớ ra từ khi nào?"

Chàng khựng lại một thoáng, giọng rất trầm.

"Vào lúc tay phải của thần lần đầu tiên không cầm nổi bút, đã nhớ ra rồi."

Hốc mắt ta chợt cay xè.

Kiếp trước chàng dùng tay phải cầm bút, danh tiếng vang dội khắp chốn kinh hoa, kiếp này vậy mà vết thương đó vẫn còn. Cứ như thể vận mệnh đã sống sượng cắm sâu vào xương tủy, dẫu cho có làm lại từ đầu, cũng không chịu dễ dàng buông tha cho chàng.

Ta nhìn chàng, rất lâu vẫn không thốt nên lời.

Từ Giới lại như nhìn thấu được tâm tư của ta, nét mặt vẫn cứ bình thản như thường.

"Nương nương không cần phải buồn." Chàng nói, "Thần có thể nhớ được, cũng chưa chắc đã là chuyện xấu."

Lời này nói ra cực kỳ nhẹ nhàng, gần như ôn hòa, nhưng vẫn khiến cõi lòng ta run rẩy.

Ta cúi đầu, đầu ngón tay vô thức mơn trớn tấm thiếp cưới, qua một lát, mới thấp giọng hỏi:

"Vậy kiếp trước sau đó chàng..."

Lời nói đến một nửa, chợt im bặt.

Kiếp trước bị ta và Hoằng nhi làm liên lụy.

Ta chỉ nhớ ngày chàng bị giáng chức đuổi khỏi kinh thành, sương khói mờ ảo bên cầu Bá Lăng, gió lớn thổi tung bụi mù mịt đến trắng xóa cả quan đạo.

Ta ngồi trong xe ngựa, cách một nửa bức rèm che, nhìn thấy chàng vận thanh bào cưỡi trên lưng ngựa, gương mặt gầy gò, hàng mày ánh mắt còn lạnh lùng và tịch liêu hơn cả ngày trước.

Lần đó ta đi tiễn chàng, là lấy thân phận Hoàng hậu, viện cớ xuất thành bái Phật, dừng lại từ đằng xa bên bờ thành, nhìn chàng lần cuối cùng.

Về sau nữa, liền chẳng còn về sau nào nữa.

Ta không biết chàng đã đi đâu, cũng chẳng hay kết cục của chàng thế nào.

Từ Giới nhìn ta, ánh mắt khẽ ngưng đọng.

Chàng không trực tiếp trả lời.

Trong lòng ta khó hiểu chùng xuống, vừa định hỏi thêm.

Có người bước nhanh vào, sắc mặt trắng bệch:

"Đại nhân, trong cung xảy ra chuyện rồi!"

Toàn thân ta ập tới cơn ớn lạnh.

Chẳng kịp nói nhiều lời, Từ Giới và phụ thân vội vã rời khỏi phủ.

Lúc hoàng hôn, gió thổi khiến rèm trúc dưới hiên kêu xào xạc, ngay cả hoa cỏ trong sân cũng rung rinh nghiêng ngả.

Bên ngoài chợt văng vẳng tiếng binh khí va chạm vào nhau, cửa viện bị người ta đạp tung bằng một cước.

Ngọn đuốc rực sáng, nhuộm đỏ au cả nửa bầu trời.

Triệu Hành khoác ngoại bào màu đen huyền, đứng ở ranh giới giữa ánh lửa và màn đêm. Ánh mắt âm u, nhưng thần sắc lại bình tĩnh đến lạ thường, mang theo một loại cố chấp lạnh lùng tột độ.

Hắn nhìn ta, giọng nói vô cùng nhẹ.

"Đi theo trẫm."

Mẫu thân thét lên một tiếng, nhào tới giằng co, liền bị người ta thô bạo đẩy ngã. Trán đập mạnh vào cột hành lang, m.á.u tươi lập tức tuôn chảy.

Tim ta thắt lại đau điếng, gần như theo bản năng bước lên phía trước.

"Đứng lại!"

Triệu Hành rốt cuộc cũng nhướng mắt lên, nhìn về phía ta.

"Sầm Thu, trẫm không muốn động vào người nhà của nàng."

Giọng điệu của hắn rất nhạt, cứ như đang nói một chuyện cực kỳ bình thường.

"Chỉ cần nàng ngoan ngoãn đi theo trẫm, đêm nay ai nấy đều sẽ được bình an."

Đuốc cháy kêu lép bép.

Gió đêm cuốn theo mùi m.á.u tanh và mùi than khét lẹt táp thẳng vào mặt. Ta nhìn Triệu Hành, chợt hiểu ra tất thảy.

Hắn không phải đến để bắt cóc ta làm con tin, cũng chẳng phải đơn thuần muốn báo thù.

Hắn là muốn để ta tận mắt chứng kiến, xem hắn từng bước một leo lên ngai vàng như thế nào, làm cách nào để chà đạp chút vướng bận cuối cùng níu giữ ta trên thế gian này dưới gót chân hắn. Cốt để ta chẳng còn đường lui, chỉ đành ngoan ngoãn quay đầu làm Hoàng hậu của hắn.

Giống hệt như kiếp trước hắn đã bức tử Hoằng nhi, đẩy con vào con đường cùng.

Ta nhắm nghiền mắt lại, chậm rãi cất lời.

"Được."

"Ta đi theo ngươi."

Triệu Hành nhìn ta, rốt cuộc cũng để lộ ra một chút thần sắc gần như dịu dàng.

"Thế mới đúng chứ."

Hắn vươn tay ra định dắt ta.

Ta không hề tránh né.

Chỉ là khoảnh khắc lòng bàn tay chạm vào nhau, cứ như chạm phải một con rắn độc.