📖 CHƯƠNG 4

Nhị phu nhân lại lén lút gọi ta qua đó.

Nàng cho người hầu lui xuống hết, căng thẳng hỏi ta:

“Đã hỏi được chưa?"

Ta gật đầu, đồng thời cũng mở tờ giấy nhỏ trong tay ra.

Bên trên là những nét chữ ta đồ lại xiêu vẹo.

Nhị phu nhân hối thúc:

“Đan Tâm bảo mấy chữ này đọc thế nào?"

Ta bèn chỉ cho nàng nhận mặt từng chữ một:

“Nhật, tư, quân, bất, thủy..."

Nhị phu nhân tựa như mê mẩn, nàng cũng đọc nhẩm theo từng chữ một.

Ta lấy cớ học chữ, tìm đến chỗ Tam phu nhân rất nhiều lần, mỗi lần chỉ học một ít.

Có một vài chữ ta muốn biết, liền lấy cớ tò mò để lén lút học cho thuộc.

Hôm nay ta rốt cuộc cũng học được cặn kẽ những chữ đó, may mắn không làm nhục mệnh.

Nhị phu nhân cuối cùng cũng đọc trọn vẹn được câu thơ ấy lên.

Nàng đọc thật khẽ, tựa hồ sợ làm kinh động đến ai.

"Nhật nhật tư quân bất kiến quân, cộng ẩm Trường Giang thủy." > (Ngày ngày nhớ chàng chẳng thấy chàng, cùng uống chung dòng nước Trường Giang)

Nàng giàn giụa nước mắt:

“Viết thật hay quá."

Ta trêu chọc nàng:

“Hay ở chỗ nào? Ngươi biết chữ sao? Là niêm luật hay, hay là văn phong tốt?"

Nhị phu nhân bật cười qua làn nước mắt, lắc lắc đầu.

"Ta nào có hiểu thơ ca gì, chỉ là vừa nghe câu thơ này, liền cảm thấy như nó chui tọt, xoáy sâu vào tận tâm can ta."

Nàng kéo tay ta, áp lên ngực trái của nàng.

"Đình Mai, chỗ này của ta râm ran ngứa ngáy, là vì bài thơ này đấy."

Đây chính là bí mật chung giữa ta và Nhị phu nhân.

Cách đây không lâu, ta cùng nàng dạo bước ngoạn hoa viên, tình cờ nhặt được một mảnh giấy dưới đình đài.

Nét chữ bên trên linh tú kinh nhân, tuy chẳng hiểu nghĩa, nhưng ai nhìn vào cũng biết đây là một nét chữ vô cùng đẹp.

Chữ này chẳng hiểu sao lại trông ngòn ngọt quen mắt, nhưng ta lại không thể nhớ ra đã từng nhìn thấy ở đâu.

Ta vốn định vứt mảnh giấy về chỗ cũ, biết đâu chừng là vị khách nhân nào đó vô tình đánh rơi.

Nhưng Nhị phu nhân lại nắm chặt tờ giấy, lén lút giấu vào trong tay áo.

Ta trừng lớn mắt, cứ ngỡ nàng phát điên rồi.

Nàng lại bịt chặt miệng ta, nhỏ giọng van nài:

“Đình Mai, chữ này đẹp quá, vứt đi thì tiếc lắm, chúng ta nghĩ cách xem thử bên trên rốt cuộc viết những gì đi."

Ta rốt cuộc vẫn không chống đỡ nổi sự van nài của nàng, đành giữ lại tờ giấy đại nghịch bất đạo này.

Nhưng ta không đắm chìm u mê như Nhị phu nhân.

Bởi vì ta thấu hiểu một đạo lý: Thẩm lão gia mới là bầu trời của ta.

Đồng thời ta cũng biết, Nhị phu nhân tiêu đời rồi.

Nàng đã sa chân đắm chìm vào cõi lòng của một kẻ chưa từng gặp mặt.

Cho dù người này chỉ là do tự nàng huyễn hoặc tưởng tượng ra.

Mỗi lần ta đến tìm, nàng đều sẽ hỏi ta:

“Đình Mai, ngươi nói xem, người ấy sẽ là một nam nhân như thế nào?"

Chúng ta đều tự biết rõ trong lòng, "người ấy" tuyệt đối không phải Thẩm lão gia.

Thế nên ta đắn đo tới lui, mới cất lời:

“Có lẽ là một người giống như Thẩm lão gia."

Nhị phu nhân liền khẽ "phi" một cái, ra chiều khinh thường tột độ.

Nàng u mê trong trò chơi tình ái này rồi, đến cả Tam phu nhân cũng nhận ra điểm bất thường.

Tình cờ có một ngày, Tam phu nhân kéo ta vào phòng nàng, hỏi ta dạo này Nhị phu nhân làm sao thế.

Ta thầm nghĩ, có lẽ tử kỳ của Nhị phu nhân sắp đến rồi, đến Tam phu nhân còn nhìn ra, huống hồ gì là Thẩm lão gia anh minh thần võ.

Ta quyết định giữ bí mật cho nàng, bèn đáp:

“Nhị phu nhân dạo này đem lòng yêu thích việc đọc thơ."

Tam phu nhân mở miệng là chẳng nể nang ai:

“E là thơ tình thì có, nhìn cái bộ dạng xuân tâm dập dờn của ả kìa."

Ta ngượng ngùng cười trừ.

Thế là Tam phu nhân quyết định cùng ta giữ kín bí mật này.

Đại phu nhân dạo gần đây ngày càng yếu đi.

Có đôi khi, người cứ ngơ ngẩn thẫn thờ nhìn về nơi xa xăm, thỉnh thoảng sực tỉnh lại liền dịu dàng xoa đầu ta, bảo ta đừng cứ giam mình mãi bên cạnh người, hãy đi dạo chơi đó đây cho khuây khỏa.

Ta không muốn đi, ta có dự cảm người sắp c.h.ế.c rồi.

Ta cố ý dọa dẫm người:

“Nếu như phu nhân c.h.ế.c đi, Thẩm lão gia nhất định sẽ chẳng mảy may hối hận đâu, ngài ấy sẽ lập tức rước tân phu nhân vào cửa cho xem."

Đại phu nhân lắc lắc đầu, trong đáy mắt ngập tràn những tia sáng rạng rỡ, hệt như một thiếu nữ ngây thơ thuần khiết.

Người mỉm cười, chìm đắm vào dòng hồi ức:

“Thận Chi không phải là người như vậy. Chàng từng hứa với ta, sẽ trồng cho ta một rừng thanh mai. Đợi đến khi mai chín, chàng sẽ kiệu ta vào cửa."

Ta hờ hững gọt vỏ đào, qua loa đáp:

“Vâng, Thẩm lão gia yêu người nhất, nhưng phải còn sống mới cảm nhận được, c.h.ế.c rồi thì chẳng còn lại gì sất."

Đại phu nhân khẽ than:

“Nếu ta c.h.ế.c đi, chàng liệu có hối hận không?"

Ta đáp thẳng:

“Không đâu."

Đại phu nhân không hề phản bác ta.

Ta cẩn thận tỉ mỉ thái quả đào thành từng miếng nhỏ, cắm tăm tre vào, đưa cho Đại phu nhân.

Đại phu nhân hình như ngủ thiếp đi rồi, trên môi vương nụ cười chúm chím, trong tay nắm hờ một cành mai.

Người c.h.ế.c rồi.

Trong phủ căn bản chẳng hề trồng cây mai nào, Thẩm lão gia đã thất hứa, cũng chẳng biết người lấy cành mai này từ đâu ra.

Ta vội vã chạy đi gọi Nhị phu nhân và Tam phu nhân, lại nhờ người bẩm báo cho Thẩm lão gia.

Khinh Dung và Đan Tâm ba chân bốn cẳng chạy tới, trên mặt giàn giụa vệt nước mắt.

Ta biết sự bi ai thống khổ của bọn họ tuyệt không phải giả dối, Đại phu nhân đối với mỗi người chúng ta, đều hiền từ tựa như một vị mẫu thân.

Đáng tiếc thay, Thẩm lão gia lại chẳng hề nghĩ như vậy.

Chúng ta mòn mỏi chờ đợi, đợi mãi cho đến khi mặt trời gác núi, Thẩm lão gia mới chậm chạp mò tới.

Ngài dùng ống tay áo vờ vịt lau nước mắt, miệng lẩm bẩm:

“Uyển Chi, ta đến muộn rồi."

Ta ỷ vào sự sủng ái, dè dặt cẩn trọng lên tiếng hỏi ngài:

“Lão gia, Đại phu nhân đã quy tiên, ngài có thấy hối hận không?"

Thẩm lão gia ra chiều đau đớn khép đôi mắt lại.

Ngài nói:

“Ta hối hận lắm, Uyển Chi, hối hận vì đã không thể chiếu cố nàng cho tử tế."

Ngài chê cành mai trong tay Đại phu nhân vướng víu, bèn nhón lấy ném toẹt xuống đất, ôm choàng lấy thi thể Đại phu nhân mà gào khóc thảm thiết.

Tang sự lo liệu xong xuôi, Thẩm lão gia bèn sai người cẩn thận tạc một bức tượng nhỏ hình Đại phu nhân bằng gỗ, sống động như thật. Trong cơn hoảng hốt, ta ngỡ như Đại phu nhân đã hồn quy lai hề.

Ta lén lút nhặt cành mai kia đặt sang bên cạnh.

Nhị phu nhân cùng ta túc trực điếu tang hồi lâu, đột nhiên bật dậy, tựa hồ như đã thông suốt điều gì.

Nàng nắm chặt tay ta, sốt sắng nói:

“Đình Mai, ta đột nhiên hiểu ra rồi. Đời người khổ đau ngắn ngủi biết bao, lơ là một chút liền bỏ lỡ bao điều quý giá. Ta nhất định phải tìm cho ra người ấy."

"Nhất định! Ngay lập tức!"

Ta kinh ngạc tột độ, cứ ngỡ Nhị phu nhân phát điên rồi.

Thấy ta im lặng không hé răng, nàng liền lao vút ra ngoài, đụng sầm vào Tam phu nhân.

Tam phu nhân xoa xoa bả vai, tức tối gắt:

“Vội vã đi đầu thai hay sao mà hớt ha hớt hải thế."

Lời vừa buông khỏi miệng, nàng sực nhớ đến Đại phu nhân vừa tạ thế, sắc mặt liền trắng bệch đi vài phần.

Nhị phu nhân chẳng rảnh rỗi mà so đo tính toán mấy việc này, nàng móc tờ giấy ghi bài thơ giấu trong tay áo ra, dúi thẳng vào tay Tam phu nhân.

Nàng hỏi:

“Đan Tâm, ngươi học rộng tài cao, ngươi nói cho ta biết —— người viết ra bài thơ này, rốt cuộc là hạng người như thế nào?"

Tam phu nhân bật cười, trêu chọc:

“Ngươi cuối cùng cũng chịu nỡ lôi bài thơ tình này ra cho ta xem rồi à..."

Lời còn chưa dứt, khuôn mặt Tam phu nhân đã thoáng chốc trắng bệch như tờ giấy.

Nhị phu nhân lặng im chờ đợi, chẳng hề lên tiếng hối thúc.

Ta nhìn thấy từng giọt lệ to như hạt đậu thi nhau rơi lả chả trên mặt Tam phu nhân.

Nàng nức nở nói:

“Đây là một kẻ phàm tục ôm mộng cầu mà chẳng được."

Ta thầm nghĩ, ta biết đó là ai rồi.