📖 CHƯƠNG 2

Nhưng ta cũng vơi đi phần nào nỗi thấp thỏm. Ít ra, ta sẽ không bị người ta mang b.á.n đi nữa.

Lúc cáo lui, ta ngoái đầu nhìn lại nữ tử gầy trơ xương ấy.

Dẫu người ôn hòa, lương thiện, nhưng trong thâm tâm ta hiểu quá rõ: Rốt cuộc ai mới là kẻ nắm quyền sinh sát trong cái viện phủ này.

Chính là Thẩm lão gia. Dù có phải dùng đến thủ đoạn gì đi chăng nữa, ta cũng nhất định phải lấy được sự sủng ái của ông ta.

Rất nhanh sau đó ta liền nhận ra, suy nghĩ ban nãy của mình nực cười đến nhường nào.

Ta đã gặp vị tiểu thiếp đầu tiên của Thẩm lão gia ở hậu hoa viên.

Ngay từ ánh nhìn đầu tiên, ta đã kinh ngạc đến mức không dám cất lời, thậm chí chỉ dám dùng khóe mắt lén lút nhìn trộm nàng.

Hạ nhân trong phủ đều gọi nàng là Nhị phu nhân.

Ta cũng hùa theo gọi như vậy.

Nhị phu nhân tên Khinh Dung, họ gì thì ta không rõ, và cũng chẳng ai buồn bận tâm.

Bởi lẽ Nhị phu nhân từng là đầu bài của chốn thanh lâu.

Nghe đồn, Nhị phu nhân năm xưa vô cùng phong quang, biết bao si nam oán nữ sẵn sàng vung vạn lượng vàng cũng chỉ mong đổi lấy một ánh nhìn của nàng.

Ta nghĩ mình có thể hiểu được điều đó, vẻ đẹp của Nhị phu nhân dường như chẳng thuộc về chốn nhân gian này.

Nếu ví Đại phu nhân như một đóa hoa quỳnh lặng lẽ tỏa hương u ám trong đêm, thì Nhị phu nhân chính là đóa mẫu đơn rực rỡ lấn át cả chủ nhân. Chỉ cần nàng hiện diện, mọi ánh nhìn đều sẽ bị nàng cướp đoạt.

Thế nhưng chẳng hiểu vì cớ gì, vào lúc phong quang vinh hiển nhất, nàng lại rũ bỏ tất cả, theo Thẩm lão gia về phủ làm một phận tỳ thiếp.

Vừa nhìn thấy ta, nàng đã nhíu mày chán ghét.

Ta hoảng sợ lập tức chực quỳ sụp xuống dập đầu. Bất luận là vị phu nhân nào đi chăng nữa, ta cũng tuyệt đối không thể đắc tội nổi.

Nhị phu nhân cất lời, thanh âm trong trẻo nhẹ nhàng, tựa như tiếng chuông ngân.

"Thẩm Tú Lâm cái lão già không c.h.ế.c tử tế được này, đến cả một đứa trẻ nhỏ như vậy cũng thu vào phủ sao?"

Ta len lén thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần không phải nhắm vào ta là được.

Còn về những ân oán vướng mắc chẳng thể gỡ bỏ giữa những đại nhân vật này, chỉ cần đừng vạ lây đến ta, ta tuyệt đối sẽ không bận tâm.

Trong cái thời buổi nạn đói hoành hành này, giữ được cái mạng nhỏ mới là điều quan trọng nhất.

Nhị phu nhân vươn tay, kéo ta từ dưới đất đứng dậy.

Nàng dùng khăn lụa phủi phủi lớp bụi trên người ta, đôi chân mày xa xăm xinh đẹp lại nhíu chặt thành một ngọn đồi.

"Đừng có hở chút là quỳ xuống dập đầu như thế. Ngươi bây giờ đã là Tứ phu nhân trong phủ rồi, nếu không cứng rắn một chút, kẻ khác sẽ khinh thường ngươi đấy."

Ta cúi đầu liên tục vâng dạ, nhưng trong lòng lại chẳng hề dấy lên nửa điểm đồng tình.

Ta không phải là Đại phu nhân có tình cảm phu thê sâu nặng với Thẩm lão gia, cũng chẳng phải là Nhị phu nhân mang vẻ đẹp mị cốt thiên thành. Ta chẳng có lấy một chỗ dựa nào, ngoài việc vẫy đuôi xót xa cầu xin lòng thương hại, ta còn cách nào khác để sống sót trong cái đầm rồng hang hổ này đây?

Ta còn muốn... giữ lấy cái mạng này, để được gặp lại a cha và a đệ thêm một lần nữa.

Ta không được gặp Tam phu nhân.

Bởi vì nàng rất không thích ta, không cho phép ta bước qua cửa thỉnh an.

Nàng là một nữ tử no đủ thi thư, trong cốt tủy ngập tràn sự thanh cao ngạo mạn.

Ta thầm tính toán trong lòng, thực ra ta vẫn còn hy vọng tranh sủng.

Ta có một thứ mà tất cả các vị phu nhân này đều không có.

Đó chính là sự vâng lời.

Vì để được ăn no mặc ấm, chuyện gì ta cũng cam tâm tình nguyện làm.

Thế là vào một đêm mưa to gió lớn, ta chủ động gõ cửa phòng Thẩm lão gia.

Lão gia dường như đang phiền não vì chuyện gì đó, đôi mày nhíu chặt, trông vô cùng muộn phiền.

Ta nhẹ nhàng xoa bóp thái dương cho ngài, ngoan ngoãn nép bên đầu gối, hệt như một chú chó nhỏ đáng thương mà cũng thật đáng yêu.

Quả nhiên, ngài đã động lòng.

Chạng vạng tối hôm sau, trước cửa phòng ta dán đầy những chữ [Phúc] đỏ thẫm ngập tràn hỉ khí.

Tiểu tư bẩm báo với ta, buổi tối Thẩm lão gia muốn thị tẩm ở phòng ai, thì sẽ sai người dán chữ Phúc trước cửa phòng người đó.

Ta mừng rỡ như điên, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve chữ Phúc mạ vàng trên nền giấy đỏ chót.

Thật đỏ rực, thật diễm lệ.

Ta vô cùng đắc ý, vào đêm hôm đó lại càng dốc sức thi triển đủ mười tám ban võ nghệ để hầu hạ.

Thẩm lão gia quả nhiên bị ta thu phục.

Ở chỗ ta, ngài cảm nhận được sự oai phong lẫm liệt mà trước nay chưa từng có được.

Ta tựa như một viên kẹo mạch nha mềm mại, mặc cho ngài thỏa sức xông pha.

Ta nghĩ, có lẽ ta đã yêu lão gia mất rồi.

Cũng giống như một nữ nhân, đem lòng yêu nam nhân của chính mình.

Cuối cùng thì ta cũng đã được diện kiến Tam phu nhân.

Thẩm lão gia ròng rã dán chữ [Phúc] trước cửa phòng ta suốt một tháng trời, nàng rốt cuộc cũng không kìm nén thêm được nữa.

Tỳ nữ thiếp thân của Tam phu nhân vội vã chạy ùa vào phòng ta, quỳ sụp xuống dập đầu kêu bình bịch bốn năm cái.

Nàng ta khóc lóc cầu xin Thẩm lão gia đến thăm Tam phu nhân.

"Phu nhân mấy ngày nay ưu tư thành tật, ốm đau đã một thời gian dài rồi."

Thẩm lão gia khẽ cười:

“Ưu tư chuyện gì cơ chứ?"

Nha hoàn ấp a ấp úng, chỉ dám dùng ánh mắt liếc nhìn ngài, hàm ý trong đó không nói cũng tự hiểu.

Tâm tình Thẩm lão gia vô cùng vui vẻ, liền đẩy ta ra khỏi đùi ngài.

Ngài vươn vai, sai nha hoàn đi trước dẫn đường.

Ta nghe thấy tiếng ngài cười ha hả vang lên:

“Đan Tâm mà cũng có ngày biết tranh sủng sao? Thật khiến ta tốn công chờ đợi."

Thế là ta biết được Tam phu nhân tên gọi Đan Tâm.

Tên tiểu tư bước đến trước cửa phòng ta, gỡ từng chút từng chút tấm giấy dán chữ Phúc xuống.

Ta giữ tay hắn lại, hỏi:

“Có thể đừng xé được không? Vừa mới dán lên, tiếc lắm."

Tên tiểu tư cười khẩy.

Hắn bảo ta mau buông tay ra, Tam phu nhân vẫn còn đang chờ.

Chữ [Phúc] trước cửa phòng ta thế là rách bươm rách nát.

Hôm sau, Tam phu nhân sai người nhắn ta sang viện của nàng ta đi lại cho khuây khỏa.

Ta đến, thấy nàng đang ngồi tựa cửa sổ, trên tay cầm một cuốn thi tập.

Nàng thấy ta, chỉ buông một câu hỏi:

“Biết chữ không?"

Ta lắc đầu.

Nàng liền không thèm để ý đến ta nữa, dồn hết tâm trí cặm cụi viết vài câu thơ.

Thực ra ta cũng biết mặt được vài chữ.

Tỷ như trong đó có chữ [Bất Kiến] (Không thấy), chữ [Tư] (Nhớ).

Có lẽ ông trời xót thương cho sự bẽ bàng của ta lúc này, chẳng bao lâu sau, Đại phu nhân liền phái người đến gọi ta qua đó.

Người vẫn cuộn mình trên chiếc giường sưởi giống hệt như lần đầu ta bái kiến, thân hình gầy guộc như cành khô, nhan sắc tựa đóa hoa tàn.

Ta luôn cảm thấy, Đại phu nhân có đôi nét giống với nương của ta.

Không phải giống ở dung mạo, mà là cái khí chất ôn hòa nhã nhặn ấy.

Đáng tiếc nương ta lại bạc mệnh.

Trong cõi mơ hồ ngốc nghếch, ta dường như đã lờ mờ thấu hiểu được kết cục của nương.

Có lẽ là vào cái khoảnh khắc phát hiện ra gói điểm tâm bị ôi thiu mốc meo ấy, ta đã thấu hiểu rồi.

Ta cũng hiểu rõ, kiếp này, ta vĩnh viễn chẳng còn cơ hội tương phùng cùng nương nữa.

Đại phu nhân ho vài tiếng, ân cần hỏi han ta rất nhiều chuyện ăn uống ngủ nghỉ, vô cùng quan tâm xem cuộc sống của ta ra sao.

Ta nhất nhất đáp lời, chỉ kiên nhẫn đợi chờ.

Cuối cùng, người vẫn là hỏi ra miệng.

"Thận Chi... dạo này thế nào? Ngài ấy đối xử với ngươi có tốt không?"

Thận Chi là tự của Thẩm lão gia, vào những lúc tình ý dạt dào khó kìm nén, ngài từng bảo ta gọi ngài như vậy.

Ta ngoan ngoãn trả lời:

“Thẩm lão gia dạo này thân thể khang kiện, thoạt nhìn tinh thần rất tốt ạ."

Còn về việc đối xử với ta có tốt hay không, dường như chẳng cần thiết phải trả lời nữa.

Đại phu nhân tựa hồ cũng nhận ra điều này.

Người cúi đầu, lẩm bẩm tự nói với chính mình:

“Hóa ra ngươi cũng từng gọi chàng ấy là Thận Chi."

Chúng ta cùng đem lòng yêu chung một người đàn ông.

Nếu theo lẽ thường, ta đáng ra phải sinh lòng ghen tuông đố kỵ, hoặc chí ít cũng phải cảm thấy chua xót đôi chút.

Thế nhưng ta lại không hề.

Ngay lúc này đây, ta thế mà lại chỉ muốn làm cho người vui vẻ thêm một chút.

Thế nên ta an ủi người:

“Thê tử kết tóc xe tơ, ân tình tự nhiên khó đoạn tuyệt."

Đại phu nhân vực lại tinh thần, hàn huyên bâng quơ với ta dăm ba chuyện khác rồi cho ta lui.

Người thật sự là một nữ tử dịu dàng hiền thục.

Trước lúc rời đi, ta nghe loáng thoáng tiếng người tựa như đang lén lút tự hỏi chính mình:

“Nếu ta c.h.ế.c đi, liệu chàng ấy có hối hận không?"

Đừng mà.

Ta thầm khẩn cầu người trong đáy lòng, xin người nhất định phải sống lâu trăm tuổi.