📖 CHƯƠNG 4

Yến tiệc trong cung được bày ở điện Lân Đức.

Lộng lẫy kim quang, sáng chói đến mức không dám mở mắt.

Ta và cha chẳng khác gì hai con cừu non lạc vào bầy sói, nép sát phía sau Trưởng công chúa.

Nhưng ta phát hiện, “mãnh hổ cái” Trưởng công chúa vừa bước vào điện, đại điện vốn ồn ào lập tức im lặng đi phân nửa.

Những người lớn khoác triều phục, các phi tần đầu đầy trâm ngọc, ai nấy nhìn bà bằng ánh mắt kỳ lạ.

Có người sợ, có người căm ghét, có cả người bĩu môi, trợn mắt coi thường.

"Ồ, chẳng phải là Hoàng tỷ sao?"

Một phụ nhân mặc xiêm y màu hồng phấn lộng lẫy, trang điểm lòe loẹt như chim công, lả lướt đi tới.

Cha ta khẽ thì thào bảo ta, đó là Lưu Quý phi được sủng ái nhất.

Lưu Quý phi phe phẩy quạt tròn, ánh mắt như m.ó.c câu lướt một vòng trên bộ quan phục rộng thùng thình của cha ta, cuối cùng dừng lại trên người ta.

“Tặc tặc, nghe nói Hoàng tỷ lấy được một vị Trạng nguyên, bổn cung còn tưởng là trang tuấn kiệt thế nào.”

Bà ta che miệng cười, nhưng giọng nói thì lớn đến mức cả đại điện đều nghe rõ:

“Hóa ra chỉ là một kẻ thư sinh nghèo kiết xác, còn mang theo một đứa câm dở người. Hoàng tỷ à, khẩu vị của tỷ càng ngày càng… đặc biệt nhỉ.”

Xung quanh vang lên tiếng cười cợt khe khẽ.

Mặt cha ta lập tức đỏ bừng tận mang tai.

Ông cúi gằm mặt, chỉ mong tìm được cái lỗ nào đó chui vào.

Ta buồn lắm.

Ta kéo tay áo cha, muốn nói với ông là ta không hề ngốc.

Nhưng ta lại không phát ra được tiếng.

Trưởng công chúa dừng chân.

Hôm nay bà không mang roi, chỉ cầm trong tay một chén rượu bằng bạch ngọc.

Bà không thèm để ý tới Lưu Quý phi, mà quay sang nhìn cha ta:

“Tạ Như Trác, có người mắng con gái ngươi là đứa ngốc. Ngươi bị điếc à?”

Cả người cha ta run lên.

Ông ngẩng đầu, nhìn vẻ hùng hổ của Lưu Quý phi, rồi lại nhìn ta với đôi mắt hoe đỏ.

Giây phút ấy, ta cảm thấy bàn tay to đang nắm lấy tay ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Nhưng ông không buông tay.

Ngược lại, càng nắm chặt hơn.

Cha ta hít sâu một hơi, bước lên phía trước.

Dù chân vẫn run, ông vẫn chắn trước mặt ta.

“Quý… quý phi nương nương.”

Giọng cha không to, lại hơi cà lăm, nhưng từng chữ đều rõ ràng:

“Con gái thần, A Mãn, bốn tuổi biết đọc ngàn chữ, năm tuổi đã thông âm luật. Chỉ là gặp biến cố nên mất tiếng, chứ không phải kẻ ngốc.”

Tiếng cười quanh đó nhỏ đi đôi chút.

Lưu Quý phi nhướn mày, hình như không ngờ cái kẻ nhu nhược này dám cãi lại:

“Ồ, còn biết che chở cho con cơ à? Không biết nói thì chẳng phải là tàn phế sao, bổn cung nói sai à?”

“Sách Lễ ký có câu: ‘Phàm là dân chúng gặp hoạn nạn, tất phải bò tới cứu giúp’.”

Cha ta bỗng nhiên không còn cà lăm nữa, dáng vẻ thư sinh cứng đầu hiện ra:

“Nương nương thân là hậu phi đứng đầu, phải lấy đức làm gốc, bao dung độ lượng. Giờ lại lấy lời độc ác mắng mỏ một đứa bé năm tuổi vì khiếm khuyết, chẳng những làm mất đi lễ nghi hoàng thất, mà còn… càng làm lộ rõ khuyết điểm đức hạnh!”

Cả điện lặng ngắt như tờ.

Đến ta cũng sững sờ kinh ngạc.

Cha ta… vậy mà dám nói Quý phi không có đức?

Lưu Quý phi sững người hồi lâu mới kịp phản ứng, tức đến mức phấn trên mặt cũng rơi lả tả:

"To gan! Một tên Trạng nguyên nhỏ nhoi như ngươi mà dám dạy dỗ bổn cung? Người đâu! Đ.á.n.h hắn cho ta!"

Hai thái giám lập tức xông lên.

Cha ta sợ đến mức nhắm tịt mắt, co người lại, vẫn cố gắng ôm chặt lấy ta che chở.

"Bốp!"

Một tiếng vang giòn.

Nhưng cái tát dự tính không rơi xuống mặt cha ta.

Một chiếc chén rượu bằng bạch ngọc bay vút ra, trúng ngay trán tên thái giám dẫn đầu, khiến m.á.u chảy ròng ròng.

Trưởng công chúa ung dung lau tay:

"Người của bản cung, đến lượt đám nô tài các ngươi động vào lúc nào?"

Bà bước đến trước mặt Lưu Quý phi, cao hơn bà ta nửa cái đầu, từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống:

"Lưu thị, ngươi quên rồi à, người từng giữ chức Ti điểm Hoàng thành ty trước đây là ai?"

Sắc mặt Lưu Quý phi tái mét, bản năng lùi lại một bước:

"Ngươi… ngươi muốn làm gì? Hoàng thượng còn ở phía sau mà…"

"Ta chẳng muốn làm gì cả."

Trưởng công chúa khẽ cười, đưa tay giúp Lưu Quý phi chỉnh lại cây trâm bên thái dương.

Động tác nhẹ nhàng như vuốt ve người tình, thế mà Lưu Quý phi lại run như cầy sấy.

"Ta chỉ muốn nhắc ngươi, Tạ Như Trác tuy yếu đuối, nhưng là phò mã mà ta, Lý Trường Ca, đàng hoàng cưới hỏi. Gương mặt ấy, chỉ có ta mới được phép đ.á.n.h. Nếu ngươi còn dám giơ móng vuốt ra nữa…"

Ngón tay Trưởng công chúa lướt nhẹ trên chiếc cổ trắng nõn của Lưu Quý phi:

"Ta sẽ cho ngươi biết, nền điện Lân Đức này, cũng có thể nhuộm đỏ bằng m.á.u đấy."